Mitarbeiter werben Mitarbeiter: warum die Prämie allein niemanden bringt

Die Prämie hängt seit vier Monaten im Pausenraum. Fünfhundert Euro für eine Empfehlung, und es hat sich niemand gemeldet. Das ist keine Trägheit. Das ist eine Antwort.

Sie haben es gut gemeint und das Naheliegende getan. Ihre Leute kennen den Beruf, sie kennen den Markt, sie kennen die Richtigen aus der Berufsschule und vom Nachbarbetrieb. Also haben Sie einen Zettel aufgehängt, die Summe genannt und gewartet. Gekommen ist nichts, und seitdem steht der Verdacht im Raum, dass die eigenen Leute eben nicht mitziehen.

Der Verdacht geht in die falsche Richtung. Wer einen Freund empfiehlt, setzt nicht Zeit ein, sondern seinen Namen. Er sagt diesem Menschen im Grunde: Komm hierher, ich stehe dafür ein, wie es hier läuft. Wenn es dann nicht läuft, sitzt er montags daneben und hat es zu verantworten. Diese Rechnung macht jeder Ihrer Mitarbeiter auf, bevor er den Mund aufmacht, und sie fällt nicht über die Höhe der Prämie.

Was Ihr Mitarbeiter wirklich riskiert

Eine Stellenanzeige kostet Sie Geld. Eine Empfehlung kostet Ihren Mitarbeiter etwas, das er nicht nachkaufen kann. Er bürgt mit seinem Ansehen bei einem Menschen, mit dem er auch nächstes Jahr noch an einem Tisch sitzt.

Darum kommen Empfehlungen dort nicht, wo jemand selbst gerade ins Schwimmen gerät. Wer seit Monaten Überstunden schiebt, wer nicht weiß, wer seine Schicht übernimmt, wenn das Kind krank wird, wer dreimal auf eine Entscheidung gewartet hat, der empfiehlt keinen Freund. Nicht aus Illoyalität, sondern weil er es diesem Freund nicht zumuten will. Er wird Ihnen das nur nie so sagen.

Die gute Nachricht daran: Sie müssen nicht raten, woran es liegt. Das Schweigen zeigt Ihnen die gleiche Stelle, an der Ihnen auch gute Bewerber absagen. Wer das abstellt, bekommt beides zurück.

Obendrauf oder eingebaut

Jeder Betrieb hat einen Satz darüber, wie es bei ihm ist. Nur steht in einer Empfehlung nicht der Satz, sondern das, was dahinter organisiert ist. Ihr Mitarbeiter weiß genau, welche der beiden Spalten bei Ihnen gilt, denn er lebt in der rechten.

Was Sie Ihren Leuten versprechen	Was eingebaut sein muss, damit jemand seinen Namen hergibt
„Wir sind hier wie eine Familie"	Fällt jemand aus, springt ein Zweiter ein, der dafür eingeteilt ist. Die freien Tage Ihres Mitarbeiters hängen nicht an der Krankheit eines Kollegen.
„Bei uns kann jeder jederzeit zu mir kommen"	Eine offene Sprechstunde, jeden Dienstag von acht bis neun. Eintragen und direkt reden, ohne Umweg und ohne dass daraus ein Anlass wird.
„Wir haben ein gutes Betriebsklima"	Der Feierabend hält. Wer um fünf geht, bekommt um acht keine Nachricht mehr, und wer den Spätdienst hatte, fängt am nächsten Morgen nicht um sechs wieder an.

Die rechte Spalte ist keine schönere Formulierung für die linke. Es ist jedes Mal eine andere Sache, die jemand einmal entschieden und eingeführt hat. Das ist der ganze Unterschied zwischen obendrauf und eingebaut, und es ist der Unterschied, den Ihre Leute am Küchentisch wiedergeben können, ohne rot zu werden. Drei solche Entscheidungen tragen mehr als zwölf nette Zusagen.

Wie Sie fragen, damit jemand antwortet

„Kennt jemand jemanden?” in die Runde gefragt, ist keine Frage. Es ist ein Aufruf ohne Adressat, und niemand fühlt sich gemeint. Konkret wird es so:

• Fragen Sie den einzelnen, nicht die Mannschaft. Zwei Minuten in der Werkstatt, direkt angesprochen, bringen mehr als drei Rundmails.
• Fragen Sie nach einer Rolle, nicht nach Menschen. Nicht „wir suchen einen Techniker”, sondern „wen kennen Sie, der eine Anlage einfährt und dabei die Ruhe behält, wenn es klemmt”. Darauf fällt jemandem ein Gesicht ein.
• Geben Sie einen Satz mit, den man weiterschicken kann. Zwei Zeilen zur Stelle und ein Link oder eine Nummer. Ihr Mitarbeiter soll nicht Ihre Anzeige erklären müssen.
• Nehmen Sie die Haftung heraus. Sagen Sie ausdrücklich, dass niemand für eine Empfehlung geradesteht und dass es nicht auf ihn zurückfällt, wenn es nicht passt.
• Melden Sie sich sauber zurück. Auch und gerade bei einer Absage, und zuerst bei dem, der empfohlen hat. Eine Empfehlung, die im Nichts endet, ist die letzte, die Sie bekommen.

Wer so fragt, erfährt übrigens auch dann etwas, wenn keine Empfehlung dabei herauskommt. Oft kommt stattdessen ein Satz wie „den würde ich fragen, aber bei uns ist im Moment so viel los”. Das ist die wertvollste Auskunft des Tages.

Die Prämie: wie hoch, wann, und warum sie nicht der Motor ist

Eine Prämie ist richtig, aber sie hat eine andere Aufgabe, als die meisten ihr geben. Sie kauft keine Empfehlung. Sie zeigt, dass Sie die Mühe anerkennen, und sie macht aus einem Gefallen eine saubere Sache.

Für die Höhe gibt es eine brauchbare Orientierung: Rechnen Sie zusammen, was Sie eine erfolglose Suche kostet. Die Anzeigen, Ihre Abende, die Wochen, in denen die Stelle unbesetzt bleibt und die anderen das auffangen. Die Prämie sollte ein sichtbarer Anteil davon sein, keine Geste. Beim Zeitpunkt hat sich bewährt, einen Teil kurz nach dem Start zu zahlen und den Rest, wenn der Neue wirklich angekommen ist. Legen Sie beides vorher fest und schreiben Sie es auf, in fünf Zeilen, die jeder lesen kann. Dass die Prämie über die Lohnabrechnung läuft, klären Sie einmal mit Ihrem Steuerbüro. Ich bin keine Juristin und halte es bewusst so: einmal sauber geregelt, danach redet niemand mehr darüber. Und wenn eine Prämie nachträglich verhandelt werden muss, haben Sie den guten Willen schon verspielt.

Wenn niemand jemanden kennt

Dann ist die Suche nicht Ihr erstes Problem. In einem Betrieb, in dem die Arbeit verlässlich organisiert ist, kennt fast jeder jemanden, und die Namen kommen von selbst. Bleibt es still, obwohl Sie einzeln und konkret gefragt haben, dann sagt Ihnen Ihre Mannschaft etwas über die Arbeitsbedingungen, und zwar ehrlicher als jede Mitarbeiterbefragung.

Das ist unangenehm und gleichzeitig die beste Nachricht in diesem Beitrag. Sie bekommen eine Auskunft, für die andere Beratungen bezahlen, und Sie bekommen sie kostenlos von Leuten, die den Betrieb kennen. Fragen Sie nach, einzeln und ohne Publikum: Was würden Sie jemandem erzählen, der hier anfangen will? Was müsste anders sein, damit Sie ihn guten Gewissens herholen? Was danach kommt, ist dann keine Recruiting-Maßnahme mehr, sondern Führungsarbeit. Sie wirkt nur eben auch nach außen.

Dazu passen zwei weitere Beiträge: welche Benefits wirklich ziehen, statt nur obendrauf zu liegen, und was flache Hierarchien im Alltag tatsächlich heißen. Wenn Sie parallel suchen, lohnt der Blick darauf, warum auf eine Stellenanzeige keine Bewerbungen kommen, und auf den Stellen-Aushang fürs Schaufenster, der dieselbe Nähe nutzt wie eine Empfehlung.

Häufige Fragen

Warum empfiehlt niemand, obwohl eine Prämie ausgeschrieben ist? Weil Ihr Mitarbeiter mehr einsetzt als Zeit. Er legt seinen Namen bei einem Freund oder Verwandten ein und steht dafür gerade, wie es bei Ihnen wirklich läuft. Wer selbst gerade Überstunden schiebt oder nicht weiß, wer seine Schicht übernimmt, wenn er krank wird, empfiehlt niemanden, egal wie hoch die Summe ist. Das Ausbleiben der Empfehlungen ist keine Trägheit, sondern eine Rückmeldung.

Wie hoch sollte eine Empfehlungsprämie sein? Hoch genug, dass sie als ernst gemeint erkennbar ist. Eine brauchbare Orientierung ist, was Sie eine erfolglose Suche kostet: Anzeigen, Ihre eigene Zeit, die Wochen mit einer unbesetzten Stelle. Die Prämie sollte ein sichtbarer Anteil davon sein, keine Geste. Entscheidend bleibt aber nicht die Zahl, sondern ob Ihre Leute den Betrieb guten Gewissens weiterempfehlen können.

Wann zahle ich die Prämie aus? Legen Sie das vorher fest und schreiben Sie es auf. Bewährt hat sich, einen Teil kurz nach dem Start zu zahlen und den Rest, wenn der Neue wirklich angekommen ist. Eine Prämie läuft über die Lohnabrechnung, das klären Sie einmal mit Ihrem Steuerbüro. Danach müssen Sie nie wieder darüber reden, und niemand hat das Gefühl, am Ende verhandeln zu müssen.

Funktioniert Mitarbeiter werben Mitarbeiter auch in einem kleinen Betrieb? Dort oft besser als in großen Häusern. Ihre Leute kennen die Richtigen aus der Berufsschule, vom Nachbarbetrieb, vom Verein, und eine Empfehlung von einem Kollegen wiegt mehr als jede Anzeige. Sie brauchen dafür kein Programm und kein Portal, sondern ein konkretes Gesuch, einen Satz, den man weiterschicken kann, und die Bereitschaft, am Montag danach zu fragen.

Wie frage ich meine Mitarbeiter, ohne Druck zu machen? Fragen Sie nicht die Runde, sondern den einzelnen, und fragen Sie nach einer Rolle statt nach Menschen. Nicht „kennt jemand jemanden”, sondern „wen kennen Sie, der eine Anlage einfährt und dabei die Ruhe behält”. Sagen Sie dazu, dass niemand für die Empfehlung haftet und dass Sie sich sauber melden, auch bei einer Absage. Wer weiß, dass sein Name nicht beschädigt wird, antwortet eher.